山梨県南アルプス市に工場を構えるベビー服のメーカー「小林メリヤス株式会社」の木村社長ご夫婦にお話を伺ってきました。

みなさん、「オーガニックコットン」をご存知ですか？オーガニックコットンとは化学肥料や殺虫剤を使わずに育てられた自然に優しいコットンのことです。小林メリヤスのベビー服はオーガニックコットンで作られ、染料に薬品を使っていません。化学物質を使わないことで生まれたての赤ちゃんのお肌に負担を与えないように作られています。

また、化学物質を使わないということは地球にも優しい‥人にも環境にも優しいもの作りが小林メリヤスのモットーだそうです。

そして製造過程も見せていただきました！

生地の網目の設計から行われ生地を編むところから縫製、パッケージ、出荷まで全てここで職人さんが行っています。しかも、職人さんは全て日本人。手作業で一枚一枚丁寧に作られています。

驚いたのは襟を付ける作業。なんと網目一つ一つに針を通しているんです。しかもスピードもとても早いんです。この道４０年大ベテランの方の技に感動しました。

検品作業もしっかり行われ、不備がないかの確認も行われていました。

海外からの労働者の方が増えていく中、伝統の技を地元でしっかり継承していく・・・それが木村社長の理念だそうです。

手間暇をかけて作られている分大変ですが、赤ちゃんへの想いがたくさん詰まっていました。

木村社長ご夫妻、従業員の皆様、どうもありがとうございました。