オンライントーク　秩父の養蚕の今

埼玉県北部は山に囲まれた地形で水捌けもよく桑の栽培に適していたため、養蚕業が栄えていました。秩父地域では規格外の繭などを使用して織った「秩父太織」を野良着として使用していましたが「秩父太織」は徐々に人気を得て機械化などの発展を遂げ「秩父銘仙」として全国にその人気を広げていきました。現在「秩父銘仙」は伝統工芸品としても認定されています。
江戸時代最盛期を迎えた養蚕業でしたが、その後時代の変化とともに生糸の輸入の開始、洋服の普及などから徐々に国産繭の需要が減り養蚕農家も減少してしまいます。
現在埼玉県内の養蚕農家は200を切るほどです。その中でも後継者のいる農家はさらに少なくなっています。
「秩父銘仙」もまた、着物から布団などの生活用品へと形を変えながら続くも生産量は減り携わる職人も減ってきています。

そのような中「秩父銘仙」やそのルーツである「秩父太織」を絶やさないために「森画（モクモクキカク）」では独自の卓上織り機の開発から手織りの面白さを多くの人に知ってもらう活動を埼玉県を中心に全国で行っています。
今回私たちは「森画」の足立さんとともに卓上織り機による織りの体験と合わせ、現在も秩父の地で養蚕農家を継ぎ続けている久米悠平さんに養蚕の現場からオンラインで繋ぎ秩父での養蚕についてお話を伺うこととなりました。

久米悠平さんは5代目として家業である養蚕農家を受け継ぎ現在も繭の生産を行っています。
そして「森画」の卓上織り機の監修を行った秩父太織の職人である北村久美子さんへ繭を提供し純秩父産の「秩父太織」の提供にも貢献されています。
なかなか現場を知ることができない養蚕について、オンラインにて実際の養蚕の現場から繋ぎ、どのようにお蚕から繭へと育てているのかを学び、減少する養蚕業を若くして引き継ぎ続けていることについてもお話を伺っていきたいと考えています。
このイベントを機にまずは埼玉県に残る素晴らしい絹織物、そしてそれを支える養蚕について興味を深めてもらいたいと考えています。