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ぐるぐる 鈴木稔さん工房見学レポート１
2011年9月29日 16:38更新
24日、栃木号記念ぐるぐるの２日目は、「益子」。
d編集部は民芸店ましこやスターネットでバッジを手に入れたあと、
読者の皆さんと一緒に鈴木稔さんの工房を訪ねました。
益子トラベルのベースキャンプ「ヒジノワ」に集合して、
そこから編集部手製の地図を見ながら、
山の中にある稔さんの工房へ、それぞれ自分の車で向かいます。
道のりは、車でおよそ15分。
途中通り過ぎるのは、益子の美しい田園風景。
少し道を逸れたところに、「土祭」の舞台もあったのに、ご案内を忘れていました（ごめんなさい）。
素晴らしい天気に恵まれ、作り物のような白い雲が浮かんでいました。
編集部もはじめて訪れたときは迷いに迷ったワイルドな工房に、
全員無事到着し、工房見学スタートです。
鈴木稔さんに工房内をご案内いただきながら、
益子焼の特長や、益子の土・釉薬について説明いただきました。
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「益子の土」
d ：今回、栃木号で紹介した４人の益子作家の皆さんは、
すべて、益子の土、益子の釉薬（ゆうやく）、益子の窯を使って、
制作されている方にご登場いただきました。
益子の土や釉薬について、まず教えてください。
稔さん ：益子の土は、とってきた固まりを割ってみると、
土以外のいろいろなものが混じっています。
陶芸用土をつくる工場では、大きな水槽で水にとかして、
石や砂利を沈めて、木の根を浮かし、
中間層のなめらかな粘土質だけを使います。
稔さん ：僕の場合は、とってきた土そのものを、
この普通のザルをつかって、ヘラでこします。
ナガオカ：知らなかったなあ。どのくらい時間がかかるんですか？
稔さん ：１樽（およそ20kg）あたり、だいたい丸一日かかっちゃいます。
でも、この作業を手作業で行うことで、
粘土のなかに混ざっているいろいろな成分、
たとえばミネラル、石や砂などが残るので、
工場でつくる土に比べて土としての味わいがあります。
性質上、薄い器をつくるのにはあまり向いていないと言われています。
「益子の釉薬」
稔さん ：益子では、釉薬の原材料が豊富にとれます。
益子が窯業地として大きく発展した理由の一つです。
稔さん ：たとえば「土灰」は雑木の灰を水に溶かして、
こしたものを乾燥させた粉末。
カリウムやカルシウム、ナトリウムが含まれていて、
この成分が、ガラス質をキレイに溶かしてくれます。
「藁灰」は、藁を燃やしたもの。僕は田んぼで焼いています。
薬の粘りを出したり、白濁させたりします。
これらを混ぜ合わせて釉薬をつくります。
そのときに、鉄分を入れると黒色に、
銅の粉末を入れると緑色に発色します。
稔さん ：釉薬のなかでも、特に、茶色の「柿釉（かきゆう）」は、
益子の特産品と言われています。
この工房の近くの足沼という石切り場でとれるのがまず一つ。
そして、石を砕いた粉末を水に溶かして、
素焼きの器にそのままかけるだけで、釉薬になります。
一同 ：おおー
へえー
稔さん ：石が単身だけで釉薬になる、大変優れた性質で、
全国的にも珍しいものです。現在でも生産されています。
材料についてはそんなところです。
これらをつかって、どのように器を制作するか、
ちょっと一つ、器をつくってみます。
一同 ：！！！
（つづく）
